手料理 縮まらぬ、距離を縮める、新幹線

コーヒー煎れるよって言って、僕はイマイチ慣れないキッチンでコーヒーを煎れた。
しょーちゃんはそんな僕を、嬉しそうに見ていた。
本当にしょーちゃんは、ただ僕がこうしていることを喜んでくれているようだった。僕が普通にただここに居ることを。
僕が森田先生に犯されていたことも、滝沢先生に襲われそうになっていたことも、しょーちゃんの前では取るに足らないことなのかもしれない。なんて。
『永遠に喪うこと』の前に、それはちっぽけなことなのかも、しれない。なんて。
思った。
「ん？」
コーヒーを煎れる手を止めてぼんやりとしょーちゃんを見ていたら、すぐにどうした？って優しい微笑み。
「ううん。何でもないよ」
しょーちゃんにとって取るに足らないこと。なら。
僕にとっては………？
何かが分かるような、分からないような。変な、感じがしていた。
コーヒーを出して、持って来てくれたっていうスープをあたためて、パンや、サラダ、フルーツと一緒にダイニングテーブルに並べた。
びっくりするぐらいそれは美味しくて、よくシェアハウスの和が準備するご飯や、僕が作ったものをあんなに美味しそうに食べるなって、思わず隣で食べているしょーちゃんを何とも言えない気分で見つめた。
「どうした？さっきから」
「………うん」
自分でも何て説明していいのか分からない。
ただ、しょーちゃんを知れば知るほど自分がしょーちゃんに相応しくないんじゃないかって。
住む世界が、住んできた世界が違いすぎて、本当にいいのかって。
でも、それは僕の勝手な思いで、しょーちゃんは、他の誰でも、何でもない、汚れたままの僕を受け入れてくれている。
「すごく美味しいから………。何か………」
「美味しい？俺は雅紀の手料理の方が滅茶苦茶美味しいと思うけど」
「僕が作ったものなんて、比べるレベルにも居ないよ？」
「比べなくていい」
「そう、なんだけど」
「俺は雅紀の手料理が世界で一番美味しいと思ってる。二宮くんがその次ぐらいかな」
しょーちゃんはびっくりするぐらい美味しいクロワッサンを、ぼろぼろ落としながらいつも通りもぐもぐ頬張りつつ、真面目な顔でそう言った。
僕が一番で和が二番。
「しょーちゃんの味覚、どうかしてない？」
「ん？ものすごく正常」
ごくごく真面目に答えるしょーちゃんがおかしくて、笑った。
この人は本当に僕のことを大事に大事に、且つ最高の存在と思ってくれているんだ。
僕が思う僕と、それは正反対。
同じ現実を見ているはずなのに、正反対。真逆。
僕としょーちゃんで、同じはずの僕がこんなにも違う。
どうしてだろう。
不思議で。
「………しょーちゃん」
「うん？」
「僕はずっと悪魔に怯えてて、でもこわいから何もできなくて、されるがままで、ツラくて、しょーちゃんが助けてくれるまで、僕はこんなことを経験したくて生きてきたんじゃないって、思ってた」
「………うん」
「しょーちゃんは、そうは思うこと、なかった？」
最愛の人を亡くして、喪って、自暴自棄になったりはしなかったんだろうか。誰かを恨んだりはしなかった？誰かを。そう。
自分を。
自分の人生を。
優しくて強くて揺るがないしょーちゃんへの、それは素朴な疑問だった。
「雅紀に出会うまでは、そうだったかな」
「………え？」
「何で彼女なんだ。何で俺なんだ。他の誰だっていいだろ？って」
「………うん」
初めて聞くそれは、このしょーちゃんからは、想像も、つかなくて。
少しの沈黙のあと、僕はしょーちゃんにそっと、手を握られた。
「生きるためだよ」
僕の手を握って、握ったまましょーちゃんは、真っ直ぐに真っ直ぐに僕を見つめた。
それは『しょーちゃん』を表す、眼差し。
「人はただ生きるために生まれてきた。だから人は命はそれだけで貴いと、尊いんだと、俺は雅紀に出会ってそう思った」
僕に、出会って？
僕は何もしていない。
ずっとしょーちゃんを避けて、自分から逃げていただけ。
直視なんか、できなかったから。この現実を。毎日を。
「生きる、ため？」
「そう、ただ、生きるため」
「生きるって………？」
何かの意味を見出すことが生きることだと思っていた。目的を持って何かを成し遂げることが。
だから、何故悪魔が僕をつけ回すのかと。僕の何に原因があって、それのこれが結果で、そこには何の意味があるのだろうって、僕は望んでいないって、そんな風に僕は、ずっと。
「ちょっと向こうに行こうか」
しょーちゃんは穏やかに笑って、僕をリビングの方に促した。
僕はしょーちゃんの言った言葉の意味が分からず、何も言えず、促されるままリビングに行き、促されるまま、ソファーに座った。